A une cinquantaine de minute en voiture depuis le gite du Rocher 1 et 2, s’ouvre le plateau d’Ambel, au sud du Vercors, ainsi qu’une randonnée exceptionnelle et variée d’environ 4h. La boucle permet de traverser une forêt de hêtres majestueux, de randonner le long des crêtes du plateau, de se plonger de nouveau dans une forêt de résineux, dont on peut apercevoir, en fin de journée, les habitants sauvages.
Le site est remarquable pour sa vue, sa diversité des paysages, et des ambiances, mais également est propice aux balades familiales car les nombreuses biches et cerfs croisés sur le chemin, font le bonheur des petits…comme des grands. Cet endroit est particulièrement prisé par les amoureux des biches et cerfs, car on peut facilement en croiser à la tombée de la nuit, voire en plein jour. Le plateau parait un peu « surpeuplé » pendant la période du brame du Cerf (de mi septembre à mi octobre) ainsi si vous souhaitez vivre une randonnée sans personne, évitez cette période. Par contre si vous souhaitez écouter le fameux brame du cerf, respectez les consignes proposées par les professionnels, de bien rester sur les chemins balisés.
Une option, dormir sur place, famille « friendly » dans les refuges non gardés
Pour ceux qui le souhaitent, la boucle croise le chemin de deux refuges non gardés : le refuge d’Ambel, reconnu pour avoir caché les premiers réfractaires lors de la seconde guerre mondiale, ainsi que le refuge du Tubanet, moins rapide d’accès et qui n’a pas de source d’eau (ce qui en fait un lieu moins fréquenté).
Le refuge d’Ambel, que nous avons testé, est accessible à une demie heure de marche du parking de Gardiol : vous pouvez ainsi, dès le debut de la randonnée, déposer vos affaires et voyager léger si vous ne faites que cette boucle.
Lors de notre passage, il y avait d’autres familles avec des enfants de moins de 8 ans. L’ambiance y est chaleureuse, le poêle, l’eau et des toilettes sèches sont sommaires mais efficaces.
N’oubliez pas vos bouchons d’oreilles et votre matelas 😉
Pour récapituler une randonnée sublime
Départ de la balade : parking du refuge de Gardiol
15 km de boucle
Dénivelé : + 560 m et -560 m
Depuis le parking suivre le chemin qui vous mènera à la tête de la Dame, avec son panorama exceptionnel. Redescendre par le chemin du refuge du Tubanet. Prendre le petit chemin à gauche juste avant le refuge du Tubanet pour rejoindre le debut de la boucle. Cette boucle est très clairement indiquée.
Pour les amoureux de l’Histoire de la Resistance, le plateau d’Ambel est emblématique
Le plateau d’Ambel, situé dans le massif du Vercors, est un lieu emblématique de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale. Son histoire débute à la fin de l’année 1942, dans un contexte marqué par l’occupation allemande et la mise en place du Service du travail obligatoire (STO), qui pousse de nombreux jeunes Français à entrer dans la clandestinité.
En décembre 1942, des membres du mouvement de Résistance « Franc-Tireur » choisissent la ferme d’Ambel pour y installer un camp. Ce site isolé, difficile d’accès et propice à la discrétion, permet d’accueillir les premiers réfractaires au STO. Dès janvier 1943, une cinquantaine d’hommes s’y installent, et leur nombre atteint environ 85 en quelques semaines.
Ce camp, souvent appelé « maquis d’Ambel », est considéré comme l’un des tout premiers maquis organisés en France, parfois même qualifié de « premier maquis de France ». Il constitue le point de départ de la structuration de la Résistance dans le Vercors. Le camp fonctionne sous couverture d’une exploitation forestière, ce qui permet de dissimuler les activités résistantes tout en assurant la subsistance des hommes.
À partir de ce noyau initial, la Résistance s’étend progressivement dans tout le massif du Vercors. Le plateau d’Ambel joue ainsi un rôle fondateur dans la création de camps similaires et dans l’organisation d’un véritable réseau. Ces groupes participent ensuite à un projet plus large, visant à faire du Vercors une base de résistance capable de soutenir un débarquement allié.
En 1944, le Vercors devient un haut lieu de combats entre résistants et forces allemandes. Même si le plateau d’Ambel n’est pas le principal théâtre des affrontements, il reste un symbole des débuts du maquis. Aujourd’hui, des stèles et monuments rappellent le rôle essentiel de ce site dans l’histoire de la Résistance.
Ainsi, le plateau d’Ambel incarne la naissance d’un mouvement organisé, fondé sur la solidarité, la clandestinité et le refus de l’occupation.